这几天附近来参军的青年还在不断地涌向七星镇，几乎已经超出了独立营的承受能力。不是说吃饭、住宿的跟不上，也不是说武器装备缺口大，而是军官这一块出现了短板。独立营除了刘一刀、王成、老徐、赵治家、孙万飞等少数几个曾经在国民军里服役过的军官之外，现有的排以上干部很多都是土匪、伪军出身，这些人能够把自己管好就不错了，不要指望着他们去带部队。
所以，在总数招满了八百人之后，独立营便暂停了招兵计划。为此，林凤让人专门在镇子里张贴了告示，又安排人手对暂不招兵的事情进行了详细说明，这才平息了群众们激动的情绪。不过，还是有一些青年在临走前托镇里的关系，让他们务必关注独立营，一有再次招兵的消息就马上告诉他们，甚至有些人干脆留在镇子里打工，就等着独立营再次招兵的时候能够近水楼台先得月。
相对于那些恋恋不舍离开七星镇的青壮来说，李旺很幸运，他是最后一批通过入伍考核的，现在成了一名独立营新兵连八排的准新战士。一进入新兵连，李旺立即就展示出他眼皮活络、嘴巴甜、手脚勤快的一面，又是帮助新战友整理行李，又是跟新兵班长拉家常的，很快就赢得了战友们的交口称赞。在训练场上，这家伙也是十分的拼命，队列、体能、格斗刺杀、射击等成绩都名列前茅，虽然是后来的，但是进步非常的快，俨然显露出成为新兵连的标兵的势头。
独立营新兵连并没有跟其他的老连队搁在一起，而是在镇子东头专门圈了一块地，这里也是实行的封闭式管理，没有特殊情况，任何人不得随便出去。
这一天，李旺正在炊事班帮厨，炊事班老班长对这个勤快的小伙子十分喜欢，他蹲在地上，一边抽着烟袋锅子一边看着李旺熟练的切菜，老班长道：“李旺，你这刀工练得不错啊，以前当过厨子？”
李旺背对着老班长，他的眼睛始终没有离开过手中的菜刀，笑着回答道：“哪儿啊，咱穷人家的孩子早当家，我父母去世的早，什么事情只能靠自己，不然怎么办啊？”
老班长吐出一口烟，叹了口气道：“谁说不是呢，穷人的孩子早当家，还不都是给逼的。”顿了一顿，老班长又道：“不过啊，你小子也是有福气的，能够在那么多的报名者中闯出来，加入了咱们独立营，这以后的日子就好过了。”
老班长说完之后发现烟锅里的烟丝都抽完了，伸出粗糙的大手，从烟杆上挂着的深蓝色粗布烟袋中捏出一撮烟丝放入烟锅中，正准备起身去寻火点烟呢，李旺手中的一支冒着烟的小树枝已经递了过来。
“你这小兔崽子，背后长眼睛啊，你咋知道我要去寻火呢？”老班长一边笑骂，一边吹亮火苗点燃烟丝，在微弱的火光映照下，脸上原本就是沟壑纵横的皱纹显得更加深刻生动。
李旺伸出双手在围裙上抹了抹，笑着道：“后背上的眼睛倒是没长，只不过是听到你嘴里不再吧嗒吧嗒了，我就寻思着你那袋烟差不多抽完了，嘿嘿……”
老班长美美地吧嗒了一口，缓缓地从口中和鼻腔中吐出一团烟雾，脸上带着很是享受的表情道：“你这个娃娃不错，腿脚勤快，脑瓜子也好使，将来准保有大出息。”
李旺继续切他的菜，道：“能有啥大出息啊，我一个穷小子。”
老班长哼了一声，道：“穷小子怎么了，你看看我们营里有几个原来不是穷小子。远的不说，就说大林吧，那小子还不是给地主扛活的穷小子，后来因为得罪了主家，被狠狠打了一顿，这小子后来一气之下就上了山干起了没本钱的买卖，你看，现在这不也混成连长了吗？”
李旺手中不停，摇着头道：“我哪儿能跟大林连长比啊，人家一开始就跟着营长的，不能比，不能比！”
老班长较真道：“怎么就不能比，他大林是什么货色我还不清楚吗，从这小子一上黄花岭就吃我做的饭，要说勤快没有你勤快，脑袋瓜也没你好使，只要你好好干，我看将来你肯定能超过他。”
李旺苦笑一下，道：“老班长，我在外面的时候就听说过咱营长很多的故事，我也是奔着他才来参军的，你说我这都来了三四天了，怎么一直没见到营长呢？”
老班长又吧嗒了一口道：“别说是你了，就是我也是经常见不着他？”
李旺奇道：“难道不成营长是神仙，天天不用吃饭不成？”
“哼，这世上还有不用吃饭的人？”老班长被李旺这么一说给逗笑了，一张老脸就像是开了花一样，骂道，“不过，要是真不用吃饭就好了，可以省出更多的时间来打鬼子。”
李旺握着菜刀的手顿了一下，随即又响起了嘁哩喀嚓的切菜声。
“不过话也说回来了，自行咱们新兵连成立以来，营长还真没有过来呢？”老班长接着道，“估计这阵子是太忙了吧。”
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