当她赶到军山时，霍青正在睡虎山坐镇；待她赶到睡虎山，霍青又开始攻打更前方的玉符山了；等她终于赶到被攻下的玉符山，却被告知霍青已经领军去了木栏山，正在山脉中某一隐蔽处驻扎。
“命运总是这样，”叶玉婵不无感慨的想，“每次我鼓起勇气走出了第一步，老天却继续让我走第二步、第三步，我抛下了所有的矜持与安稳，一步一步被拖向你的方向。”
带领一支百多人的队伍在前线游荡，是一件极度危险的事，即使她身份清白，又尽力说明，也只能将大部队留在了玉符山，只带着钟化和叶长明等少数几人赶去见霍青。
整个木栏山脉区域东西纵深超万里，是黄鹤山脉的两倍；南北却只有两千里，不到黄鹤山脉的一半；且灵气稀薄，妖兽横行。这样狭窄的山地，对修士势力来说，更多是充当天然屏障，而非战略要地。实际上，木栏山确实起着隔绝江夏的作用。
木栏山脉由一连串东西走向的灵山构成，没有主峰，峰顶几乎登高，像是一排整齐的木栏杆一般。这意味着敌人可以节节抵抗，也意味着周氏的军队可以从容的选择在哪一截栏杆处参战。
而前军已经被拖得太长。一部分留守军山，一部分留在睡虎山，一部分占着才打下的玉符山，而霍青还带着一部分在前面，更前方则是霍华和杨行他们的黑水军。想到这里，叶玉婵凛然一惊：敌人是在诱敌深入吗？毕竟这些胜战来得太容易，而霍青之前并未听说有兵道天分。
才走过第一座山峰，钟化来报告：我们被发现了。这一路他仍旧行使斥候之责，在一处密林中发现有人监视，赶过去却没发现踪迹，便知道行踪暴露，飞快赶来回报。不到一盏茶时间，他们就被二十多个修士围住，她认出了，领头的正是罗家堡的余刚。
“少夫人...”当着众人，余刚仍旧这么称呼她。
叶玉婵赶紧打断，先发制人：“余将军将阵前的斥候之道用于后方，也是一把好手。”
余刚老脸一红：“霍少说了，后方安稳，也是立功。”
叶玉婵不去深究罗家堡避战的心思，她急着说道：“我想见霍少，请余将军带路。”
余刚略微一怔，指着旁边一个中年模样的人说道：“就让谢校尉带...叶居士过去吧。”
叶玉婵知他毕竟有着带军之将的尊严，不愿做这带路传信之事；而且他手下的谢争是校尉之职，他岂不是更高？她先前还当心霍青怎么使唤得动这些来自五湖四海的手下，现在倒有些放心了。有时候，一些好话、一个虚位，就能让人心安理得接受差遣。看来霍青做得还不错。
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进入谷口之前，空气中没有半点声响。转过一座矮峰，再穿过一处密林，来到霍青驻军的河谷前，人沸马嘶之声才轰然传来。
叶玉婵为眼前的大军景象张口结舌，钟化和叶长明也好不了多少。
成千的营帐如密不透风的树林般整齐的排列着，原先的树林被一伐而光，用木头搭起数座高台，伫立在营帐区两旁。她看见负责警戒的青绿色盔甲修士阵列，看见穿赤色道袍的九宫山阵营，还有着各色道袍、拿各种武器的征召修士。她看见信使出谷入谷往来不休，看见木头高台上有人欢呼有人咒骂。
“比武刚刚结束，晚上还有宴饮。”谢争乐呵呵的在旁介绍。
“比武？”叶玉婵更吃惊了，敌人近在咫尺，霍青居然躲在这山谷里，让手下军士自己打自己，过他的将军瘾？
“昨天才热闹咧！比武获胜的，和打战立功的一起奖励！大伙儿心思都活泛开了，没人想着回去！”谢争看着不远处欢呼的一群人，不无羡慕的说道。
“哦，是这样...”叶玉婵清楚这都是调动士气的招数，看来自己又把霍青想差了。
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径直走去主帐的宴会区。这里被施加了空间法阵，看起来比黄鹤门的厅堂还大，各种灵丹、灵石、兽肉、灵酒、灵茶比比皆是。灵丹灵石还好说，本来就是军需配备；兽肉可以就地取材；但灵酒、灵茶就很是难得了：很难通过储物法器携带，又不能就地酿制，想必给后勤增加了许多压力。霍二少爷还真是不肯亏待自己啊！
谢争带着他们几人走向罗家堡的席位。一路上，她又发现了一些熟悉的面孔。她从筑基开始就帮父亲打理黄鹤门，对外结交了许多门派。
她认出了九宫山门主魏武。此人中年模样，看上去结实健壮，和凡人中的武者相类，此时正独酌独饮，不与旁人攀谈。这人将门派弟子培养得如此暴虐，自己却保留着沉静的本色，是罗长老那一类阴狠之人。
还有望江楼门主江岸，正和人说说笑笑，忙着举杯碰杯。没想到望江楼的人留在睡虎山，他倒跟来木栏山前线了。她和江岸在救援东山城时接触过，那次望江楼过于保守，只想着保存实力，现在打顺风战就知道出力了，是鹤翼峰吴襄长老那类有所图谋的人物。
还有一些知道名字，但谈不上交情的小门派修士。这就是霍青手下的青叶军主要将领。当然，还有没在宴席上，正兢兢业业值守后方的罗家堡众人；还有嫡系的陈氏情报人员和卫氏的护卫军士；就像鹤歇峰的胡风和庶务峰的田平。
这些人或是托庇在霍山，或是听从了霍山的征召，现在聚集在青叶军的营帐下，有着不同的心思和述求。霍青面临的情况之复杂，竟不比父亲在黄鹤门差多少！
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这时霍青走了进来。他还是以前那副模样：四肢纤细，肩膀宽阔，浅笑的脸庞，灵动的眼眸，一身青色道袍潇洒俊逸，沿途不断和人打招呼，瞬间成为整场宴会的焦点。
然后他发现了她。
叶玉婵能分辨出，他脸上流露出复杂的神色，眼中似乎还有一丝慌乱，不过很快就镇静下来。
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